In de vijfde etappe leidde het pad van Dakar 2024 naar het meest zuidelijke bivouac, Shubaytah, midden Empty Quarter, slechts 130 kilometer van de grens met de Verenigde Arabische Emiraten. Een verbindingsroute van maar liefst 572 kilometer legde de weg vrij voor een korte, maar zware en trage special van 118 kilometer.
De uitdagingen begonnen echter vroeg voor het team. Na een stuiter in het terrein brak de steekas, waardoor we alleen met voorsper verder moesten, en reden onszelf hierdoor vast. De zon was inmiddels achter de duinen verdwenen, toen bij het beklimmen van een duin de truck wegzakte en op zijn kant terecht kwam in een duinpan. In het pikdonker lukte het hen uiteindelijk om de truck op zijn kant weer recht te krijgen, met de hulp van een collega rallyauto.
Om 10 uur ‘s avonds bereikte de truck eindelijk het bivouac. Hoewel het incident slechts een kleine crash was, moest er veel werk worden verzet om de truck klaar te maken voor de volgende ochtend. Een prestatie die niet mogelijk zou zijn geweest zonder de inzet van de monteurs, samen met die van MM Technology, de bouwers van de truck. Om 9 uur ‘s ochtends was de truck weer klaar voor vertrek, een geweldige prestatie.
De mannen van het Firemen Dakarteam lieten zich niet uit het veld slaan door de tegenslagen in Stage 5. Na een nacht van arbeid stond de truck er weer als nieuw bij. Het was tijd voor de 48H Chrono, een uitdagende stage in het uitgestrekte Empty Quarter, verdeeld over twee dagen.
De stage, die zich uitstrekte over 572 kilometer woestijn, was niet alleen fysieke belasting, maar ook mentale uitputtingsslag. Onderweg waren er enkele bivouacs opgezet met noodpakketten aan eten. Een terugkeer naar de roots van Dakar. De eindtijd viel tussen 4 en half 5 uur, waarna het team naar het volgende bivouac moest rijden om zelf eten te bereiden en tenten op te zetten, geheel los van de buitenwereld. Het serviceteam bleef achter op het bivouac van Shubaytah, Empty Quarter.
De 572 kilometer lange etappe was een ware slijtageslag, met hoge en zware duinen die de coureurs tot het uiterste testten. Dat deze omstandigheden op het lijf zijn geschreven voor Richard wisten we al. Een fantastische 6e plaats na deze loodzware twee dagen. Reactie Richard: “Twee fantastische dagen. Het was enorm zwaar, té zwaar. Concentratieverlies op het einde. Verschrikkelijk veel hoge en zware duinen. Een echte slijtageslag. 6e, we kunnen het nog niet echt geloven. Fantastisch!”
Na deze geweldige prestatie reist het Firemen Dakarteam af naar Riyadh voor de welverdiende rustdag. Daarna gaat de reis verder naar het noorden van Saudi Arabië, met in etappe 7 een special van ruim 480 kilometer naar Al Duwadimi, en daarna richting Hail.
Blijf ons volgen op onze socialemediakanalen en website voor de laatste updates en om het Firemen Dakarteam aan te moedigen op hun weg naar de finish in Yanbu!
Zoals elk jaar doet RTL7 verslag van de zwaarste rally ter wereld. Gedurende de iets meer dan twee weken durende Dakar Rally kan je elke dag op verschillende momenten bij de zender terecht.
De eerste uitzending van de woestijnrally begint vrijdag 5 januari om 19:25 uur op RTL7. De dagen erna beginnen de uitzendingen om 17:00 uur, 19:00 uur en 22:15 uur, met rond 23:10 uur een special van RTL GP: Dakar 2024 Best shots of the day. De eerste en laatste uitzending de dag zijn herhalingen. De nieuwe uitzending is die van 19:00 uur.
